De sokken van Heide Rosendahl
Guus Mater
6 december 2025
Als moderedacteur van een atletiekwebsite moet je overal op letten. Wedstrijdkleding, schoenen, trainingspakken. En sokken natuurlijk.
Want sokken zeggen iets over je identiteit. NRC meldde onlangs dat er een sock war gaande is tussen Gen Z en millennials, waarbij Gen Z in het kamp van de hoge, zichtbare sokken zit, en millennials in het kamp van de lage enkelsokken of onzichtbare sokken.
Er is een vroegere atlete in Duitsland, die daar erg om moet lachen. Als er één sporter is die haar identiteit verbonden heeft gezien aan sokken, dan is het wel Heide Rosendahl.
Veel atleten gaan in de schoenen zonder (zichtbare) sokken, maar Rosendahl, die ook een kenmerkend rond brilletje droeg, koos voor rood-wit gestreepte sokken.
We hebben het over de olympisch kampioene verspringen van 1972. En de slotloopster in de West-Duitse estafetteploeg 4 x 100 meter, die in de finale van München het favoriete DDR-kwartet met Renate Stecher versloeg. Geen Gen Z of millennial, maar een echte boomer dus.
Rosendahl had die sokken uit Amerika meegenomen en bij een wedstijd gedragen, vertelde ze laatst in een interview met Sport Bild. ‘Een bedrijf had dat gezien en stuurde me daarop een doos met vijftig paar. Een paar jaar geleden hebben ze nog eens twintig paar toegezonden. Die waren bestemd voor junioren die ik heb getraind. Enige paren heb ik nog.’
Ringelsocken
De ‘rot weisse Ringelsocken’ en dat brilletje maakten Rosendahl ongekend populair. Die bril was echt noodzaak omdat ze niet aan lenzen kon wennen; bij het verspringen kwam er altijd zand in de ogen.
Haar uitstraling had haar vier jaar eerder tijdens de mislukte Spelen in Mexico (achtste bij het verspringen en door een blessure niet meegedaan aan de vijfkamp) bij een boulevardblad al de eretitel van Miss Atletiek opgeleverd. De Spelen van 1972 werden overschaduwd door de Palestijnse aanslag op Israëlische sporters en coaches.
Haar succes van dat jaar bracht Rosendahl naast twee keer goud en een keer zilver (vijfkamp), een strijkijzer en een eierkoker aslmede een stapel fanpost met nogal wat huwelijksaanzoeken. Zeker twee vaste medewerkers van deze site waren verkikkerd op haar. Ze was toen al bevriend met haar latere echtgenoot, de Amerikaan John Ecker.
Hede Rosendahl (78) zal bevestigen dat de sokken een deel van haar identiteit waren. Een sok leent zich goed voor expressie. ‘De sok bevindt zich letterlijk en figuurlijk op het randje’, schreef NRC. ‘Tussen been en voet, tussen huid en wereld, tussen bedekken of accentueren, tussen wat privé is en wat je blootlegt. Door een sok te kiezen, kan je tonen waar je staat, of waar je tussenin beweegt. Wie nadenkt over zijn sok, denkt na over zichzelf.’