door Michel van Eijkelenburg

Na haar sensationele bronzen medaille bij de Olympische Spelen in Tokio in 2021 bleven de prestaties van meerkampster Emma Oosterwegel jarenlang achter bij de verwachtingen. In 2026 is alles anders, ze lijkt herboren en verbeterde – eindelijk bevrijd van fysieke ongemakken – onlangs in Götzis haar pr (6590 punten), dat nog van 2021 dateerde, naar 6705. ‘Emma’s herrijzenis’, schreef Kees Sluys op deze website.

Hoe kijkt Emma zelf hier tegenaan? We legden haar enkele vragen voor met betrekking tot de afgelopen jaren, haar opleving dit jaar en haar verwachtingen voor de EK in Birmingham.

Je hebt in Götzis je pr’s verbeterd op de horden en de 200m, bent op andere onderdelen dichtbij je pr gekomen, en hebt zodoende een prachtig nieuw pr-totaal van 6705 punten gescoord. Topprestatie en tweede plaats in de einduitslag. Had je vooraf al het gevoel dat dit erin zou zitten?
Zo ja, wat gaf je dat gevoel?

‘De voorbereiding richting Götzis ging heel goed. Ik vond dat ik tijdens het indoorseizoen al goede stabiele prestaties liet zien en merkte dat ik de progressie die ik in training maakte, al terug kon zien in de wedstrijden en dat gaf vertrouwen. We hebben heel veel ingezet op het lopen, dus ik voelde me in alle looponderdelen erg fit. En als de snelheid goed zit, helpt dat in veel andere onderdelen. 

Ik voelde me goed richting Götzis en had van tevoren wel gedacht dat ik in ieder geval op de 200 meter een PR zou lopen, maar ik had niet verwacht om zo hoog te scoren. Wel had ik stiekem gehoopt dit jaar in de buurt te kunnen komen van mijn oude PR, dat vertrouwen zat er dus wel in.’ 

In de afgelopen jaren lagen je resultaten niet meer op het niveau van Tokio 2021. Zijn er lichamelijke of mentale oorzaken aan te wijzen voor de duidelijke verbetering die je nu laat zien ?

‘Tijdens de meerkamp van Tokio in 2021 ging, op het kogelstoten na, alles geweldig. Ik haalde PR na PR en dat gebeurt niet vaak in één meerkamp. Je kan niet elke meerkamp weer beter zijn en ik was na het behalen van die score ook wel realistisch dat ik niet kon verwachten mezelf elke meerkamp weer te verbeteren. 

Ik heb wel eens last van fysieke klachten. In 2020 had ik een stressfractuur in mijn rug. Ik heb ook wel eens last van hamstring/adductor-problemen. In 2023 begon ik het seizoen met een enkelblessure. In 2024 was ik behoorlijk ziek, wat zowel fysiek als mentaal een uitdaging was richting de Olympische Spelen. En afgelopen jaar, in 2025, kampte ik weer met een rugblessure, waardoor ik lang alternatief heb moeten trainen en pas laat wedstrijden kon doen.

Sinds november train ik nog meer dan ik al deed en heb ik vooral heel goed en lekker kunnen trainen, zonder echt aanpassingen te doen. Dat is voor mij heel belangrijk. Ik moet gewoon lekker veel trainen en alles vaak doen. Dus dat ik nu richting Götzis nauwelijks last heb gehad van fysieke ongemakken is denk ik een hele belangrijke factor.’ 

Vergeleken met vorig jaar zijn er nu wat dingen voor jou anders: een nieuwe trainer (Steven Nuytinck) en een nieuw trainingsmaatje erbij (Sophie Weissenberg). Kun je onder woorden brengen wat deze veranderingen voor jou betekenen? In hoeverre hebben ze een positieve invloed op jou en op je trainingen?