De invloed van Erki Nool op Saga

Nadat Saga aan een trainingsstage van een week in oktober 2024 in Tallin had deelgenomen was ze onder de indruk van Nool als coach. Ze zei daarover: ‘Het voelde meteen echt goed tijdens die week onder leiding van Erki. Hij ziet snel mijn fouten en pakt dat gelijk aan en als coach is hij ook leuk en fijn mens, maar ook veeleisend en dat vind ik ook helemaal geen probleem, want tijdens de trainingen is het nog steeds leuk om nieuwe ervaringen op te doen en nieuwe dingen te leren.’ De samenwerking op trainersgebied is zo opgezet dat Saga voornamelijk in Tallin traint, maar ook in haar Finse woonplaats Tampere. Tijdens rustiger periodes zal ze meer in Tampere trainen. De vrij lange reis van Tampere naar Tallin neemt al snel een dag in beslag, maar Saga vindt de goede en snelle reisverbindingen tussen Tampere en Tallin een reden om te kiezen voor de bus. In de interactie met Erki Nool als coach kreeg Saga een heel goed en zelfverzekerd gevoel. Nool heeft zijn sporen als topmeerkamper als achtergrond en ze had meteen het gevoel dat hij steeds wist wat er in haar hoofd omging tijdens trainingen. Saga vindt het ook tof dat Nool soms met haar meetraint; dat stimuleert haar tijdens de trainingssessies want ze wil niet onder doen voor hem. De 55-jarige coach begeleidt naast Saga nog een aantal jonge atleten in Tallin, die trainen bij de sportschool die Nools naam draagt. Hij is trouwens ook betrokken bij het coachen van andere topatleten, waaronder de Japanse tienkamper Yuma Maruyama, die een score van 8021 punten op zijn naam heeft staan.                                 

Belastbaarheid vergroten

Erki Nool beschrijft Saga Vanninen als een sterke en explosieve atlete met veel potentie. Kernpunt in de training bij aanvang van de samenwerking was haar algemene conditie te verbeteren. Met name de hardloopconditie, maar ook esentieel was om de conditie van de kleine ondersteunende houdings- en stabiliserende spieren van haar lichaam naar een nieuw niveau te brengen. Een van zijn eerste doelen was om Saga op die wijze belastbaarder te maken.  

Nools visie is dat hardlopen een zeer belangrijke rol speelt bij bijna alle zevenkampdisciplines. Hij zegt er verder over:                                                                                                                            

‘Als een atleet of atlete in goede loopconditie verkeert, kan hij/zij ook in alle disciplines constant goed trainen en is belastbaar. Op die wijze kunnen we Saga’s niveau ook verder uitbouwen. We hebben afgelopen winter dan ook mooie stappen gezet, maar we kiezen daarbij wel voor de weg van de geleidelijkheid.’  

Saga is het met de zienswijze van Erki Nool eens en zegt daar zelf over: ‘Vooral mijn houdings- en stabiliserende spieren zijn nog te zwak, mijn core stability kan echt nog een stuk beter. Mede door deze zwakke schakels had ik in 2024 regelmatig problemen met mijn rug en die houdingsspiergroepen zijn duidelijk een belangrijk aandachtspunt voor ons, nu en in de toekomst en datzelfde geldt voor het hardlopen.’

‘Als je de prestaties en consistentie van een meerkampster op lange termijn wil verbeteren, moet je de zwakste schakels in de keten verbeteren’

Erki Nool  

‘Dit waren mijn laatste juniorwedstrijden in Bergen, het voelt een beetje triest, maar ik denk dat het nu tijd is om in de volwassen categorie mee te gaan strijden’

Saga Vanninen

Alle ogen gericht op het WK Tokio

Hoe denken Saga, haar oud-trainer/coach Jesse Jokinen, en haar nieuwe trainer/coach Erki Nool over eventuele medaillekansen in Tokio? Daarover zijn ze het heel duidelijk eens: zover zijn we nog niet! Voor dit moment (nog) te hoog gegrepen. De concurrentie op wereldniveau is dan ook zeer hoog. In Tokio tijdens de WK zijn er drie atletes ‘hors-categorie’. Anna Hall, Katarina Johnson-Thompson en Nafissatou Thiam – al hebben de laatste twee dit seizoen nog weinig van zich laten zien. En natuurlijk kan er in een meerkamp van alles gebeuren, maar dan nog zitten er een aantal topmeerkampsters op het vinkentouw, zoals Sofie Dokter, de Belgische Noor Vidts, de Zwitserse Annik Kälin en de Poolse Adrianna Sulek-Schubert, dus het is niet erg aannemelijk dat Saga voor het podium kan gaan. Maar je weet het nooit en met de Finse Sisu ** van Saga Vanninen zal iedereen terdege rekening met haar moeten houden.